No es ningún secreto que Estados Unidos ha priorizado la legalización de las apuestas deportivas en lugar de introducir primero una red de seguridad para el cliente bien definida. Aunque la mayoría de los opositores a la industria del juego han dado la voz de alarma desde hace mucho tiempo, las primeras pruebas de la extensión del problema del juego recién ahora están empezando a aparecer.
Illinois abre camino cuando el Departamento de Servicios Humanos del Estado publicó el primer informe que intenta evaluar el problema y ofrecer una solución. Los investigadores se centraron en varios factores para establecer si Illinois estaba supervisando y regulando el juego teniendo en cuenta los mejores intereses de los consumidores.
El informe se centró en los tipos de juego disponibles, la disponibilidad de servicios de tratamiento, las actitudes hacia el juego y cómo los grupos sociales individuales se habían visto afectados por la proliferación del juego en el estado. La mayoría de los ciudadanos del estado están realmente muy contentos de jugar. Alrededor del 68% de los adultos de Illinois, es decir, las personas mayores de 21 años, informaron que habían jugado durante el año pasado.
La lotería siguió siendo el segmento dominante, aunque tanto las tragaperras de vídeo como las apuestas deportivas han ido ganando terreno rápidamente desde que se legalizaron estas actividades en el estado. Después llegaron las revelaciones más serias que señalaron las cifras exactas de jugadores problemáticos. Según el informe, no menos de 383.000 personas en el estado, o el 3,8% de la población, sufren algún problema relacionado con el juego.
Otro 7,7% o 761.000 personas corren el riesgo de desarrollar un problema más grave. Estas cifras son enormes. En comparación, la prevalencia del juego problemático en lugares como el Reino Unido es de sólo el 0,5% según los últimos datos. Pero incluso ese porcentaje se considera un precio demasiado alto a pagar y se está llevando a cabo una nueva regulación de la industria.
El Departamento de Estado de Servicios Humanos está respondiendo a esto haciendo asignaciones presupuestarias rápidas con la esperanza de proporcionar servicios de tratamiento con los medios financieros necesarios para ayudar a los jugadores problemáticos. Se han asignado 10 millones de dólares de financiación estatal para el tratamiento de la ludopatía en el año fiscal 2023. Si esto funciona o no es otra cuestión.
La autora del informe, la Dra. Hannah Carliner, tiene la esperanza de que los resultados del estudio puedan ayudar a los servicios de tratamiento a elaborar mejores políticas de tratamiento y llevar ayuda a las personas que más la necesitan. El enfoque en la entrega de opciones de tratamiento, sostiene Carliner, debe estar impulsado por datos que analicen el meollo del problema y creen soluciones basadas en lo que más se necesita.
Además, el informe puede servir como punto de referencia para saber cómo está progresando Illinois en el abordaje del problema más amplio de superar la ludopatía en su población y ofrecer a los jugadores vulnerables el apoyo que necesitan.
